미세플라스틱 (MPs)은 해양과 담수 환경 어디에나 존재하지만 아직 특정되지 않은 부분이 훨씬 많이 남아있다. 검출, 특성화, 정량화를 위한 방법론은 계속 개발 중이다. 자연적으로 발생하는 MPs는 모양, 사이즈, 컬러 등이 다양하게 나타나기 때문에 그것들을 현미경이나 이미지 인식 소프트웨어를 사용해서 식별하는 것은 어려울 수 있다.

목적

이 실험의 목적은 나일 레드 염색이 – 플라스틱 표면에 부착하여 푸른빛을 조사했을 때 형광을 나타내는 것 - 조류와 미세플라스틱을 포함하는 샘플을 염색하는데 사용될 수 있는지 결정하는 것과 FlowCam®으로 분석 할 때 입자의 각각의 형광을 사용하여 다른 것과 구별하는데 있다.

결과

이 실험에서, Staurastrum sp. (녹조류)와 폴리스타이렌 비즈를 포함한 샘플을 나일 레드로 염색하고 형광 트리거 모드에서 FlowCam으로 분석했다. 두 가지 유형의 입자가 검출되었고, 비즈에서 ~4.5의 신호가 검출되는 동안 대부분의 Staurastrum sp. 에서 ~6.5의 형광 신호가 측정되었다. 두 가지 유형의 입자에서 나온 형광 신호는 조류와 비즈를 구별하는데 사용할 수 있고 이미지를 사용하여 검증할 수 있도록 충분히 다르다.

다음 단계

FlowCam이 나일 레드로 염색된 MPs를 감지하고 이미지화 할 수 있다는 점은 고무적이지만, 형광 신호는 자연 샘플인 엽록소가 함유된 식물성 플랑크톤과 매우 가변적인 형태를 가지고 있는 MPs를 구별해 내는 것에는 아직 정확하지 않다. 두 가지 변형된 방법이 탐구될 것이다. 하나는 나일 레드로 염색된 MPs만이 FlowCam에 감지되고 이미지화 되도록 엽록소가 포함된 식물성 플랑크톤을 제거하는 방법을 조사하는 것이다. 두 번째는 나일 레드가 염색된 MPs는 녹색 형광을 발산하는 염색법을 활용하는 것이 가능할 수 있으며 엽록소는 적색 형광을 내뿜기 때문에 구별될 수 있다.